Paolo Nava wurde im Jahr 1943 in Seregno geboren, machte seinen Abschluss an der Fakultät für Architektur des Polytechnikums in Mailand und besuchte außerdem den höheren Studiengang für Industriedesign in Florenz, den er 1966 abschloss.
Er vervollständigte sein Ausbildung in England durch die Zusammenarbeit mit Büros für Industriedesign.
Im Jahr 1972 gründete er das Büro Citterio – Nava mit Antonio Citterio.
Ab 1982 setzte Paolo Nava unabhängig die eigene Tätigkeit als Designer fort.
Unter den wichtigsten Kollaborationen: B&B Italia, Artvis, Flexform, Snaidero, Boffi, Malobbia, Xilitalia, Tonon, Poliform, Arflex, Interprofil, Frascio, Binova, De Sede, Treca, Piarottolegno, Con&Con e Confalonieri, Effegi Brevetti, Blum, KitchenAid – Unternehmensgruppe Whirlpool, Riva1920.
Wesentlicher Aspekt seiner Arbeit ist die dreidimensionale Prüfung durch das Labormodell und direkte Experimente an Materialien.
In seinen Projekten war für Paolo Nava der mögliche Dialog zwischen seiner eigenen poetischen Vorstellung und den konkreten Industrie- und Produktionsanforderungen unter Verwendung neuer Konzepte, Technologien und Materialien wichtig, indem er einen verschiedenen konzeptionellen Ansatz gegenüber dem Wohnbereich beibehielt, um einen tiefgehenden Nutzungswandel zu erreichen.
Er war als Dozent und Referent in vielen Ländern tätig, erhielt während seiner Tätigkeit prestigeträchtige internationale Designpreise.
Für Boffi entwarf er in Zusammenarbeit mit Antonio Citterio die Küche Factory.